Dario Amodei et OpenAI : pourquoi il est parti en 2020, une autre vision d'abord, puis la confiance, dans ses propres mots

Dario Amodei a quitté OpenAI à cause de la façon de construire l'IA, selon lui

Entre le départ d'Amodei et une Série A de $124 million, Anthropic a mis cinq mois, avec une annonce le 28 mai 2021 et le cofondateur de Skype Jaan Tallinn à la tête du tour. Le message d'adieu d'OpenAI disait déjà que lui et « une poignée de collègues d'OpenAI » préparaient un nouveau projet. Le graphique court de son arrivée à la mi-2016 jusqu'au premier article de recherche d'Anthropic.

Il a expliqué son départ publiquement au moins quatre fois. L'accent a changé au fil des années, pas le fond. Chaque ligne ci-dessous reprend ses propres mots, avec la date et le lieu où il les a prononcés.

La réponse donnée à Fridman est la plus longue. À la question « Pourquoi êtes-vous parti ? », Amodei a dit avoir fini par mesurer l'hypothèse d'échelle et « l'importance de la sécurité en plus de l'hypothèse d'échelle ». OpenAI adhérait à la première, selon lui. Au fil des ans, il s'est forgé « une vision particulière » de la façon dont l'entreprise devait apporter cette technologie au monde. Son conseil à quiconque se trouve dans cette situation : « prenez des gens en qui vous avez confiance, partez ensemble et faites en sorte que votre vision se réalise ».

La version de 2026 ajoute le mot confiance. Il n'a pas nommé Sam Altman. Business Insider y a lu une pique apparente contre lui, et Amodei a poursuivi : « Je suis tout à fait en paix avec l'idée que nous fassions les choses à notre façon et qu'ils fassent les choses à la leur. »

Que faisait Dario Amodei chez OpenAI ?

Dario Amodei était VP of Research chez OpenAI et dirigeait les équipes derrière GPT-2 et GPT-3. « J'ai été chez OpenAI pendant environ cinq ans », a-t-il dit à Fridman. « Pendant les deux dernières années, je crois, j'étais vice-président de la recherche. » Il a aussi déclaré : « Moi et Ilya Sutskever étions probablement ceux qui fixaient vraiment la direction de la recherche. » Le Wall Street Journal a rapporté qu'il avait rejoint l'entreprise à la mi-2016 et avait été promu VP of research en 2019.

Il venait de Google Brain. Là-bas, il a été premier auteur de Concrete Problems in AI Safety, publié le 21 juin 2016, avec notamment Chris Olah et Paul Christiano parmi les coauteurs. Cet article posait les questions de sécurité sur lesquelles il a continué de travailler chez OpenAI.

Son nom figure sur les articles qui ont fait la réputation d'OpenAI. L'article sur GPT-2 de février 2019 le cite, avec Daniela Amodei et Jack Clark, parmi ses auteurs. Il est dernier auteur de Scaling Laws for Neural Language Models, publié le 23 janvier 2020. Il est dernier des 31 sur l'article GPT-3, publié le 28 mai 2020. Il a dit à Fridman que ses collaborateurs et lui avaient « foncé à fond » sur les premiers travaux GPT d'Alec Radford, et il a ajouté l'apprentissage par renforcement à partir de retours humains à la liste.

Qui a quitté OpenAI avec Dario Amodei ?

Sept ou huit personnes d'OpenAI ont cofondé Anthropic, selon qui compte. Forbes en a compté sept le 29 mai 2026 : les deux Amodei, Jack Clark, Sam McCandlish, Chris Olah, Tom Brown et Jared Kaplan. Le San Francisco Standard en a compté huit le 10 août 2026, en ajoutant Ben Mann. Le prospectus d'introduction en Bourse d'Anthropic, résumé par Reuters le 28 septembre 2026, cite quatre cofondateurs parmi ses dirigeants : Dario Amodei (CEO), Daniela Amodei (présidente et présidente du conseil), Jared Kaplan (Chief Science Officer) et Sam McCandlish (Chief Architect).

Nous avons vérifié les huit dans les listes d'auteurs des deux articles qui ont défini l'année 2020 d'OpenAI, et dans le premier article de recherche d'Anthropic, A General Language Assistant as a Laboratory for Alignment, publié le 1er décembre 2021. Les rôles chez OpenAI viennent du San Francisco Standard.

Ce départ a emporté une grande part des personnes derrière GPT-3 et les lois d'échelle. Huit des 31 auteurs de GPT-3 figurent dans l'article d'Anthropic de décembre 2021 : les six cofondateurs indiqués ci-dessus, plus Amanda Askell et Tom Henighan. Cinq des 10 auteurs des lois d'échelle y figurent aussi, Henighan compris. Le premier et le deuxième auteur de GPT-3 sont partis tous les deux.

Le Journal a rapporté que « près d'une douzaine » d'autres employés étaient partis dans les semaines suivant les Amodei. Un fil LessWrong du 29 décembre 2020 montre les départs au fur et à mesure : Jack Clark a annoncé le sien ce jour-là, et Chris Olah a suivi le 31 décembre.

Dario Amodei a-t-il quitté OpenAI à cause de Microsoft ?

Non. Amodei dit que l'accord avec Microsoft n'était pas la raison, et il dit la même chose de la commercialisation. Microsoft a investi $1 billion dans OpenAI le 22 juillet 2019, et cet accord est l'explication la plus répandue en ligne. « Les gens disent que nous sommes partis parce que nous n'aimions pas l'accord avec Microsoft. Faux », a-t-il dit à Fridman. Il a reconnu qu'il y avait eu « beaucoup de discussions » sur la manière de le conclure.

Il a rejeté tout aussi nettement l'histoire de la commercialisation. « Nous sommes partis parce que nous n'aimions pas la commercialisation. Ce n'est pas vrai. Nous avons construit GPT-3, le modèle qui a été commercialisé. J'ai participé à la commercialisation. »

Selon lui, il s'agissait de méthode. « Comment faire pour que la sécurité ne soit pas seulement quelque chose qu'on dit parce que ça aide à recruter », a-t-il demandé. Anthropic devait montrer une autre façon de travailler, que les rivaux copieraient. Il appelle cela une course vers le haut : « La Race to the Top consiste à pousser les autres acteurs à faire ce qu'il faut en montrant l'exemple. »

Que s'est-il passé entre Sam Altman et Dario Amodei ?

Le Wall Street Journal a rapporté le 28 mars 2026 que la rupture venait aussi de longues années de conflit personnel autour du mérite et du contrôle. Keach Hagey et Berber Jin ont construit ce récit à partir d'entretiens avec des employés actuels et anciens, pour la plupart anonymes. Le Journal n'a publié aucune déclaration des deux entreprises sur le départ de 2020.

Selon le Journal, alors que le groupe se préparait à partir fin 2020, Altman est allé chez Amodei pour lui demander de rester. Amodei a dit qu'il resterait seulement s'il rendait compte directement au conseil, et qu'il ne pouvait pas travailler avec Greg Brockman. Daniela Amodei a mené les discussions de départ avec les avocats. Dario a aussi rédigé une note qui répartissait les entreprises en types « marché » et « bien public », et défendait un mélange de 75% de bien public pour 25% de marché. Le journal écrit qu'il ne se sentait pas toujours reconnu à sa juste valeur pour son travail sur GPT-2 et GPT-3, et disait à son entourage qu'Altman minimisait son rôle. Il rapporte aussi une réunion où Altman a accusé les Amodei de comploter contre lui en encourageant des collègues à envoyer des retours négatifs à son sujet au conseil. Ils l'ont nié. Lorsque la dirigeante qu'Altman avait citée comme source a dit ne pas comprendre de quoi il parlait, Altman a nié l'avoir dit.

La rivalité est restée publique en 2026. Altman a qualifié l'une des campagnes Super Bowl d'Anthropic de « clairement malhonnête », a rapporté Fortune le 5 mars 2026. Dans une note interne divulguée après qu'OpenAI a signé avec le Pentagone un accord qu'Anthropic n'avait pas signé, Amodei a qualifié la communication d'OpenAI de « théâtre de la sécurité ». Notre page Sam Altman vs Dario Amodei compare les deux hommes côte à côte.

En quoi la structure d'Anthropic diffère-t-elle de celle d'OpenAI ?

Anthropic est une société d'intérêt public du Delaware, dirigée en partie par un Long-Term Benefit Trust, un organe de personnes extérieures sans intérêt financier dans l'entreprise. Anthropic a annoncé le Trust le 19 septembre 2023. Elle le décrivait comme « un organe indépendant de cinq membres financièrement désintéressés » capable de choisir et de révoquer une part croissante du conseil. Le Trust « élira la majorité du conseil d'ici 4 ans », a écrit Anthropic. L'intérêt public déclaré de l'entreprise est « le développement responsable et l'entretien d'une IA avancée pour le bénéfice à long terme de l'humanité ».

Le prospectus nomme trois administrateurs du Trust, selon Reuters : Neil Buddy Shah (président), Richard Fontaine et Ben Bernanke, ancien président de la Réserve fédérale. Cette structure fait écho à la note décrite par le Journal. Amodei voulait une entreprise qui réponde à plus que son marché.

OpenAI s'est rapprochée de cette forme. Le 28 octobre 2025, elle a finalisé une recapitalisation qui a transformé son activité en « OpenAI Group PBC », elle aussi une société d'intérêt public. L'organisation à but non lucratif, rebaptisée OpenAI Foundation, « garde le contrôle de la société à but lucratif » et détenait alors des parts valorisées à environ $130 billion. Les deux entreprises sont donc désormais des sociétés d'intérêt public. La différence tient à qui siège au-dessus du conseil : un trust de cinq personnes chez Anthropic, une fondation à but non lucratif chez OpenAI.

Où en sont Anthropic et OpenAI en octobre 2026 ?

Anthropic affiche désormais la plus haute valorisation privée des deux : $965 billion après son tour de mai 2026, contre $852 billion pour OpenAI après son tour de mars. Chaque ligne mesure la même chose pour les deux entreprises, et chaque chiffre porte sa date et sa source.

Lisez les lignes de revenus avec prudence. TechCrunch note qu'Anthropic compte les ventes réalisées via des partenaires cloud et qu'OpenAI ne le fait pas. Aucune des deux entreprises n'a encore publié de comptes 2026 audités. OpenAI a comptabilisé près de trois fois le chiffre d'affaires d'Anthropic en 2025. À la mi-2026, Anthropic était devant selon son propre mode de calcul. La ligne du trafic mesure les visites web, pas les clients payants, et ChatGPT attire encore environ six fois la part de Claude.

Amodei dit que c'est là que le débat se tranchera. « Nous verrons qui gagne sur le marché et qui gagne devant le tribunal de l'opinion publique », a-t-il dit à Bloomberg en juin 2026. Le prochain fait marquant sur ce front est le S-1 public d'Anthropic, qui pourrait arriver dès le vendredi 23 octobre 2026, selon trois personnes citées par Yahoo Finance.